Fotos: Livro Centenário da Ponte Velha – Um Símbolo de Cataguases (1915 – 2015), Washington Magalhaes, 2015



A Ponte Velha veio substituir a antiga ponte de madeira, construída em 1842.

Engenheiro e estrutura

Para Antônio Tavares, engenheiro oficial e responsável pela fiscalização da obra, a Ponte Metálica era a primeira ponte – no sentido de qualidade – do Estado de MG por sua solidez e perfeita construção. Com 122 m de extensão e cinco de largura, dividida em três vãos, sendo um, central, de 52 metros e dois extremos de 35 metros cada, atravessando o rio Pomba no centro da cidade de Cataguases. A ponte está localizada no kilômetro 181,9 do percurso do rio, cuja extensão total, entre retas e meandros, é de 314,2 Km.

Peso e inscrição em latim

O peso da superestrutura era, e certamente ainda é, de 240 toneladas. Os tubos pesavam 30 toneladas cada um. Esses pesos se referem somente ao material metálico. Acima do assoalho, entre o primeiro e o último lance, veem-se dois frontões, que são tubos em aço maciço. Afixadas nas partes mais altas estão as inscrições em latim que, uma vez traduzidas, visa demonstrar a hospitalidade da gente cataguasense.

         PACIFICUSNE EST INGRESSUS TUUS?

                   É de paz a tua entrada?

         REVERTERE AD ME SUSPICIAM TE

                   Volta que te receberei

Vale ressaltar que essas frases, oriundas do livro “Eneida”, de Virgílio, faziam mais sentido quando o tráfego de veículos era de mão dupla. Hoje, só dando mão numa direção, virou uma espécie de referência cultural, tendo sempre gente perguntando sobre o que quer dizer cada frase.

Valor da obra

O valor da obra foi de 250 contos de réis. A construção foi iniciada em 06 de setembro de 1912 e entregue em 14 de junho de 1915. Os trabalhos estiveram sob a direção do engenheiro-empreiteiro Raul Carneiro e seu auxiliar João de S. Aral.

Inauguração e convidados

A cerimônia de inauguração teve início às 12 horas do dia 20 de junho de 1915. Acompanhado pela banda de música Lyra de Cataguases e por mais de 5 mil pessoas, o presidente da Câmara dos Deputados, o cataguasense Astolfo Dutra Nicácio (1864-1920), representando o Presidente da República, Wenceslau Braz e o governador de Minas Gerais, Júlio Bueno, discursou, dando por inaugurada a obra. Também o agente-executivo de Cataguases, Coronel João Duarte Ferreira, mais os vereadores, procederam à inauguração oficial. A bênção foi dada pelo Padre Chrysóstomo. Logo após a ponte foi entregue ao público.

Nome da Ponte Metálica

Vale ressaltar que o nome oficial da Ponte Metálica é uma homenagem ao Deputado Federal Astolfo Dutra Nicácio (nome dado em 1952), pai de Pedro Dutra Nicácio, que também dá nome à outra ponte, a ponte de concreto, mais conhecida como Ponte Nova, inaugurada em 1954. Pedro Dutra foi a grande voz em defesa dos fracos e oprimidos. Ter essas duas pontes com os nomes desses homens pode ser considerado uma vitória política que a história não se furtou de escrever.

Símbolo de Cataguases

Sempre que pensar em Cataguases surgirá de imediato a imagem da Ponte Metálica. Lembrança primeira de uma modernista cidade do interior de Minas Gerais. Ela foi o principal fator de desenvolvimento e progresso da margem direita do rio Pomba. Quanto mais se souber de sua história, de sua importância, mais será valorizada. Ressaltar seus pontos positivos e não permitir que ela seja tratada apenas como uma travessia é dever de quem a tem como uma peça importante da história. Além da lei de tombamento, que lhe protege e blinda, é sempre bom saber um pouco mais sobre sua importância. Para melhor respeitá-la.

Fonte: Magalhães, Washington, Centenário da Ponte Velha – Um Símbolo de Cataguases (1915 – 2015), Editora TicTac, junho de 2015